Algunos animales son capaces de utilizar las mismas neuronas para escuchar dos sonidos diferentes a la vez. Es lo que se llama un cerebro multitarea que también posee el ser humano: podemos escuchar música y una conversación al mismo tiempo, pero es posible porque el cerebro es capaz de separar las señales auditivas y derivarlas a hemisferios diferentes, algo que no ocurre con los pequeños mamíferos voladores.
Una investigación, dirigida por Jagmeet Kanwal, de la Universidad de Georgetown, y publicada en la revista European Journal of Neuroscience, ha revelado que los murciélagos pueden emitir y recibir las señales que les permiten orientarse en el vuelo mientras atienden a lo que tratan de comunicarles sus congéneres.
Los científicos escogieron a los murciélagos para comprender el funcionamiento de los cerebros multitareas porque son animales capaces de orientarse mediante un sónar biológico, por el que emiten ultrasonidos y recoge el eco de los objetos que hay alrededor, amplificándolo dentro de su organismo. Además, hacen sonidos con mensajes del tipo: "retroceda", "tenga cuidado", "por favor" o "te quiero".
En su trabajo, Kanwal demuestra que los circuitos neuronales en los dos hemisferios cerebrales les permiten navegar, mirar a su alrededor y, además, charlar con los compañeros. Para ello, insertó un alambre de tungsteno fino (como un pelo humano) en los cerebros de ejemplares despiertos y luego les hizo escuchar señales de ecolocalización y mensajes que previamente había digitalizdo.
Con una resonancia del cerebro fue registrando la actividad de sus neuronas. Al estudiar los registros descubrió que las neuronas de la corteza cerebral derecha respondieron con más fuerza a los sonidos de ecolocalización que a los mensajes, mientras en el hemisferio izquierdo ocurría lo contrario.
Kanwal afirma que este funcionamiento en los seres humano es similar, lo que permite reconocer las combinaciones de los fonemas como sílabas o palabras.
El investigador considera que entendiendo la base neurológica del discurso se puede ayudar a aliviar déficits de la comunicación en algunos niños que tienen dixlesia y reparar fallos en la comunicación verbal. "Hasta ahora no se ha podido estudiar al detalle las neuronas implicadas en este proceso", señala.
Fuente: El Mundo
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