La Imagen de la Semana: Panda

Debido a que la gente no es muy fan de las arañas, ayer recibí un par de peticiones para que habláramos de animales majos. No se me ha ocurrido nada más majo a nivel mundial que un panda. De hecho es tan majo que es el símbolo de WWF. Y es un símbolo bien pensado, no lo escogieron solo por su delicada situación, ya que está en peligro de extinción, si no porque es fácil que este oso gigante resulte simpático y facilite la recaudación de fondos.

Algo de información sobre el panda gigante: 

• Common name

  Giant Panda (En); Panda Géant (Fr); Panda gigante (Sp);

• scientific name

  Ailuropoda melanoleuca

• habitat

  Temperate Broadleaf and Mixed Forests of Southwest China
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• status

  Endangered (IUCN 3.1)
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• population

  1,600 in the wild (2004)
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• did you know?

  That the panda cub is 1/900th the size of its mother
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• height

  Upto 150cm for adults
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• weight

  100 to 150 kg

Fuente: WWF

De elefantes de Sumatra

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al elefante de Sumatra (Elephas maximus sumatranus) ‘en peligro crítico de extinción' dentro de la Lista Roja de Especies Amenazadas . Hoy en día tan sólo sobreviven de 2.400 a 2.800 ejemplares en estado salvaje, una reducción de alrededor del 50 por ciento de la población de 1985.

La razón principal es la pérdida del 70% de su hábitat en dos décadas, debido a la deforestación. Para la organización WWF es crucial una moratoria inmediata de la transformación del territorio para garantizar la supervivencia de la especie. Los científicos afirman que si continúan las tendencias actuales, el elefante de Sumatra podría extinguirse en menos de 30 años. 

Sumatra mantiene algunas de las poblaciones más importantes de elefante asiático fuera de la India y Sri Lanka. Sin embargo, la isla ha experimentado la tasa de deforestación más rápida de la zona: más de dos tercios de bosques de llanura en los últimos 25 años - lo que ha provocado la extinción local de los elefantes en muchas zonas. La fragmentación hace que el espacio en que estos animales pueden vivir en libertad se limita a algunos pequeñas manchas de bosque. Las poblaciones no tienen probabilidades de sobrevivir en el largo plazo. 

Según la Lista Roja de la UICN, "Aunque el elefante de Sumatra está protegido por la legislación de Indonesia, el 85 por ciento de su hábitat se encuentra fuera de las áreas protegidas, y puede ser transformado en terrenos agrícolas".  

"El elefante de Sumatra se une a una creciente lista de especies en Indonesia que están en peligro de extinción, como el orangután de Sumatra, el de Java y los rinocerontes y el tigre de Sumatra", dice el director del Programa Global de Especies de WWF Carlos Drews. Y añade: "A menos que se adopten medidas de conservación se tomen de forma urgente y efectiva, estos magníficos animales desaparecerán de la Tierra". 

El experto en elefantes asiáticos Ajay Desai opina: "Es muy importante que el Gobierno de Indonesia, las organizaciones conservacionistas y las empresas agroforestales reconozcan la crítica situación de los elefantes y otros animales salvajes en Sumatra, y tomen medidas eficaces para su conservación". Y concluye: "Indonesia debe actuar antes que sea demasiado tarde para proteger los últimos bosques naturales de Sumatra, especialmente el hábitat de los elefantes".

Fuente: Público

La imagen de la semana: Rinocerontes negros voladores

La  imagen de la semana esta vez es de un rinoceronte negro. 19 individuos de esta especie han volado sobre Sudáfrica mientras eran trasladados a un nuevo hogar, un área establecida por la organización World Wildlife Fund en la que los propietarios de granjas y terrenos de cultivo se comprometen a tener rinocerontes.

 

 

Esta espectacular forma de transporte es menos perjudicial para los animales que meterlos en redes que cuelgan de los helicópteros o en camiones que circulan por carreteras que difícilmente pueden ser llamadas así.

Fuente: El Mundo

De pandas y polémica

La biodiversidad no está pasando su mejor momento (ejemplo: click) y una encuesta realizada por el Dr. Murray Rudd, del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de York, revela que la mayoría de los 583 científicos encuestados opinan que hay que centrar los recursos en intentar salvar aquellas especies que tienen más posibilidad de ser rescatadas, y no intervenir para salvar al resto.

Esta respuesta refleja que la mayoría de los expertos consultados tienen ya asumido que un gran pérdida de biodiversidad es más que probable o cierta. El 60% de los encuestados cree además que es hora de establecer criterios para decidir que especies deben tener prioridad... y entre las especies condenadas a su suerte se encontrarían el panda o el tigre.

Paul Goldstein habló a favor de esa idea para la BBC. En opinión de este guía de fauna silvestre no es justo que especies que probablemente no se salvarán a largo plazo reciban mayor parte de los recursos. Para él, si la gente quiere salvar a todas las especies del plante habría que atacar directamente la raíz de los problemas que causan la amenaza. Por ejemplo, los tigres y rinocerontes pueden ser salvados, y tomar medidas a nivel local está muy bien, pero si continúa la demanda de pieles y cuernos, el problema también continúa.

Diane Walkington, del WWF, por su parte habló en contra. En su opinión El desafío que enfrentamos para conservar nuestro hábitat natural es gigantesco y los recursos son finitos. Es fácil por ello entender la frustración sentida a veces por los científicos ante el ritmo creciente y alarmante de pérdida de biodiversidad. Walkington cita al fundador de WWF, Peter Scott: "Tal vez no podamos salvar todo, pero sí mucho más de lo que se habrá perdido si nunca lo intentamos".

Para ella además no está claro quién decidirá que especies deben ser salvadas y cuáles serán abandonadas, ni que criterios se usarán para realizar esa selección. Y por otra parte, conservar a pandas y tigres se debe preservar sus ambientes naturales, y eso significa que se estaría protegiendo a todas las otras especies que viven en esos hábitats.

 

Por mi parte, yo estoy más cerca de la posición de Diana Walkington que de la de Paul Goldstein. Soy consciente de que los recursos de los que disponemos para conservar la biodiversidad son limitados, pero también creo que es más fácil conseguir financiación si lo que intentas salvar es un animal emblemático, tipo panda, que si lo pides para salvar a una araña... y conservando el hábitat del panda puedes estar conservando el de la araña. Creo que conservar especies con grandes requerimientos de hábitat ayuda a proteger a aquellas especies que los comparten con ellas. Aunque puede que yo solo sea una ilusa optimista.

Fuente: BBC