Imagen de la Semana: Gangliósidos y ácido siálico

La imagen de la semana corresponde a la molécula que facilita la dispersión del VIH: los gangliosidos con ácido sialico.

Las células hospedadoras favortias del VIH son los linfocitos T, para llegar a ellas se une a células dendriticas (DC) que lo transportan hasta los linfocitos. Las DC deberían ser capaces de acabar con el virus, pero en cambio lo que hacen es transportarlo.

Dos grupos de investigación, uno español, liderado por Nuria Izquierdo-Useros y Javier Martinez-Picado, y otro alemán, liderado por Maier Lorizate y Hans-Georg Kräusslich, han descubierto porque las DC actúan de esa forma.

La forma en la que las células del sistema inmunitario reconocen a los virus es a través de las proteínas que hay en la superficie vírica. En el caso del HIV entre esas proteínas víricas se encuentran diferentes tipos de glicoesfingolípidos, uno de ellos son los gangliósidos, que son los responsables de que las DC transporten el VIH en lugar de destruirlo.

Para comprobar el papel de los gangliósidos los investigadores desarrollaron una molécula de VIH en el laboratorio (HIV-1 VLP en la imagen) que tenía la misma membrana lipídica y las mismas proteínas estructurales que el virus original, pero que carecía de las glicoproteínas de la superficie y del material genético. De esta forma fueron capaces de determinar que aquellos VLPs que tenían gangliósidos podían entrar en las DC y ser trasladados. Lo mismo ocurrió con los liposomas, aquellas que tenían gangliósidos penetraban en las DC, pero los que no los tenían no lo hacían.

Además, observaron que la efectividad de los gangliósidos para unirse a las DC dependía del grupo que tuvieran, siendo el ácido siálico, unido a un grupo lactosa, el que mejor promovía la unión.

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Aquí, un resumen más sencillo del mismo: click

Es un placer leer que a pesar de los recortes los científicos españoles siguen al pie del cañón.

Fuente: PLoS Biology

PD. He intentado traducir lo mejor que he podido, pero tengo algo oxidada la inmunología ^^u